Menší postranné řetězce se rozvětvují z hlavního řetězce polysacharidu. Nejaktivnější formou beta –1,3-D glukanů jsou ty, které obsahují postranní řetězce v pozicích 1,6, které se rozvětvují z delšího beta –1,3 glukanového hlavního řetězce. Z tohoto důvodu se v některých literárních zdrojích uvádí beta –1,3- glukan i jako B-1,3/1,6 glukan.
Beta glukan se vyskytuje hlavně v kvasnicích a jiných houbových organismech, průmyslově nejvhodnější jsou dřevokazné houby. V přírodě se stejně tak vyskytují i jiné formy glukanů, hlavně obilninové (oves a ječmen), tyto jsou však tvořené glukózovými jednotkami vázanými 1,4 vazbami.
První definitivní studie proti rakovinových složek přišli koncem 60tých let (Ikekawa a kol., 1968, 1969, Chinara a kol., 1969). Tito autoři prokázali, že extrakty z různých druhů hub vykazují výrazné protirakovinové účinky.Pomocí mikronizace beta glukanu na 5mikrometrů lze dosáhnout vyšší efektivity a aktivity a tedy účinku na organismus. Jestliže přes klky tenkého střeva mohou prostoupit pouze částice do 60 mikrometrů, je potřebné dosáhnout, aby částice beta glukanu byly této a nebo menší velikosti. Mikronizace je rozemletí látky – beta glukanu na částice o velikosti 5 mikrometrů. Díky tomu je zajištěný optimální transfer z trávící soustavy přes lymfatický systém do krve a zvýšení bioaktivity.
Beta glukany mají významný vliv na funkčnost imunitního systému, zlepšená imunita se potom projevuje v lepší obraně před viry, parazity, bakteriemi, jako i při aberačním růstu buněk (Wasser a kol., 1999), při prevenci a léčbě rakoviny. Kromě zmíněných imunomodulačních účinků, beta glukan snižuje cholesterol, pomáhá při léčbě vysokého krevního tlaku. Glukózové polymery, z kterých je beta glukan složený, též vykazují pozitivní vliv na růst probiotických kmenů bakterií v intestinálním traktu (Jaskari a kol., 1998) a zlepšují profil krevních lipidů (Nicolosi a kol., 1999).
Beta-1,3-glukan se označuje jako látka schopná modifikovat biologickou odezvu (reakci) organismu, kvůli jeho schopnosti připravit imunitní systém k účinku (Miura a kol., 1996). Třeba však rozlišovat účinek beta glukanu od látek stimulujících imunitní systém. Účinek látek stimulujícich imunitní systém může vést k přehnané reakci organismu a způsobovat tak autoimunitní onemocnění. Beta glukan zvyšuje „výkonnost“ imunitního systému bez toho, aby došlo k jeho nadměrné reakci. Modulace imunitního systému beta glukany může být zprostředkovaná změněnou aktivitou makrofágů a T buněk (lymfocytů), která je vyvozená z produkce a exprese různých cytokinů (Borchers a kol., 1999). Účinek na makrofágy se projevuje jejich zvýšenou funkčností, kterou je vyhledávání a odstraňování cizorodých látek v těle, jako např. bakterií, virů a parazitů, zvyšuje produkci cytokínů (např. TNF – tumor necrosis factor) a některých podskupin T-lymfocytů a zvyšuje specifickou i nespecifickou imunitní reakci organismu (Chihara, 1992; Czop a kol.,1989). Absorpce do organismu se uskutečňuje za pomoci enterocytů beta 1,3-D glukan a jemu podobné látky jsou transportované přes buňkové stěny intestinálního traktu do lymfy, kde interagují s makrofágy a zvyšují funkčnost imunitního systému.
Kdy a jak je vhodné užívat beta glukan?
- při onkologických onemocněních na dosažení podpůrného efektu před, během a po operační, chemo- a nebo radioterapeutické léčbě
- při virových, bakteriálních, plísňových a parazitárních infekčních onemocněních
- při následcích fyzického a psychického stresu a jako ochrana před těmito následky
- při onemocnění v důsledku oslabeného imunitního systému
- při syndromu chronické únavy
- při autoimúnitních onemocněních, při alergiích
- při selektivním snižovaní LDL cholesterolu a triglyceridů v krvi
- při diabetes mellitus
- při zvýšené expozici záření - UV záření, dálkové lety, mammografie, RTG
Denní doporučená dávka beta glukanu je podle většiny autorů 3-3000 mg, v závislosti od toho, či se užívá preventivně a nebo jako podpůrná látka při chorobných stavech. Jakékoliv množství beta glukanu stimuluje imunitní systém, ale na to, aby byli efektivně stimulované miliony imunitních buněk, je vhodné pravidelně užívat seriózní množství dostatečně čistého beta glukanu.
Pro nejlepší účinek a zlepšení vstřebávání se doporučuje užívat beta glukan na lačno, t.j. přibližně 30 minut před a po užití beta glukanu nic nekonzumovat (kromě vody).
